要約プレビュー
Victoria's Secretの「天使」は、なぜ空を飛べなくなったのか？～あの頃の夢と、今の現実～
やっほー！みんな元気？今日はさ、かつて世界中の女性たちが憧れて、男性たちもドキドキした、あのVictoria's Secret（ヴィクトリアズ・シークレット）の話をしようと思うんだ。覚えてる？キラキラのエンジェルたちが、羽根を背負ってランウェイを歩く、あのド派手なファッションショー。あれ、マジで一大イベントだったよね！でもさ、なんか最近、あの頃の勢いがないというか、むしろ色々と言われちゃってるじゃない？「理想の美しさ」を体現してたはずなのに、なんでこんなことになっちゃったんだろう？今回は、その「なぜ？」を、友達とカフェでおしゃべりするみたいに、ゆるーく、でもちゃんと深く掘り下げていこうと思うんだ。あの伝説のブランドが、一体どこで道を間違えちゃったのか、そしてこれからどうなるのか、一緒に考えてみない？
始まりは「気まずい」お買い物体験から：『天使』誕生前夜
Victoria's Secretの物語って、実はめちゃくちゃ意外なところから始まってるんだ。時は1970年代。アメリカはまだ、今みたいにオープンな時代じゃなかった。そんな中、スタンフォード大学でビジネスを学んだロイ・レイモンドっていう男の人が、奥さんのために下着を買いに行くんだけど、これがもう、とんでもなく気まずい経験だったらしい。当時の下着売り場って、今みたいに気軽に選べる雰囲気じゃなくて、店員さんの視線が痛いし、周りの目も気になる。特に男性が一人で買いに来るなんて、「な、なんか怪しい人？」って思われかねない状況だったんだって。レイモンドさんは、この「気まずさ」にすごく引っかかった。「もっと快適に、おしゃれな下着を買える場所があればいいのに！」って思ったんだね。 で、閃いちゃったわけ。「そうだ！男性も女性も、気兼ねなく素敵なランジェリーを選べるお店を作ろう！」って。こうして、1977年に奥さんと一緒に、最初のVictoria's Secretの店をオープンさせた。店名も「Victoria's Secret」って、なんだか秘密めいてて、ちょっとドキドキする響きだよね。まるで、女性だけの特別な秘密を覗き見するような、そんな気分にさせてくれる。この「秘密」っていうコンセプトが、またお客さんを惹きつけたみたい。 これが、大ヒット！レイモンドさんは、当時のお金で借金をしてお店を増やし、カタログ販売も始めた。あっという間に業績は伸びて、1982年には年商600万ドルを達成！すごいでしょ？ただ、ここでちょっとした「落とし穴」があった。これは「売上」であって、「利益」じゃない。しかも、このビジネスモデルって、あくまで「プレゼント」とか「何かやらかしちゃった時の埋め合わせ」で買う男性がメインだったんだ。レイモンドさん自身も、「これじゃ、真の帝国は築けないな」って考え始めたらしい。そこで、彼はこのVictoria's Secretを、当時、女性向けアパレルブランド「The
レズ・ウェクスナーの革命：下着は「アート」であり「ビジネス」だ！
ここからが、Victoria's Secretの「本気」の始まり。レズ・ウェクスナーは、このブランドに計り知れないポテンシャルがあることを見抜いていた。彼がまず目をつけたのは、レイモンドさんのビジネスの「弱点」。それは、男性を「購入者」としてターゲットにしていたこと。ウェクスナーは考えた。「いやいや、下着を買うのは最終的には女性なんだから、ターゲットは女性自身にすべきだ！」って。 そして、彼はアメリカの女性たちに、ヨーロッパの女性たちと同じような「欲求」があるはずだと確信した。つまり、下着は単なる「機能性」だけじゃなくて、「ファッション」であり、「自分を美しく見せるためのツール」であるべきだと。彼はVictoria's Secretを、「気まずい夫のためのお店」から、「女性が憧れる夢を売るブランド」へと大胆に変身させたんだ。カタログのデザインも、ヨーロッパ風のおしゃれで高級感のあるものに変更。しまいには、架空のロンドンにある住所まで記載して、ブランドの神秘性を高めようとしたんだから、徹底してるよね！ この戦略が、もう、ドンピシャ！だったんだ。1990年代初頭には、Victoria's Secretはアメリカ最大のランジェリーブランドへと成長。350店舗を展開し、売上は10億ドルを突破。まさに、下着業界の巨人となったわけだ。一方、創業者のロイ・レイモンドは、その後もいくつかのビジネスを試みるけど、成功には至らず、1993年に悲劇的な事故で亡くなってしまう。彼が築き上げたブランドは、まさにこれから世界を席巻しようとしていたんだから、皮肉な運命だったね。