요약 미리보기
말의 힘: J. L. 오스틴의 언어 혁명 속으로 깊이 들어가 보기
야, 너 혹시 말할 때 네가 뭘 실제로 하고 있는지 생각해 본 적 있어? 우리는 보통 말이 그냥 뭔가를 설명하는 거라고 생각하잖아, 그렇지? 예를 들어, '하늘이 파랗다'는 건 그냥 하늘에 대한 정보를 알려주는 거라고. 근데 만약 네가 뭔가 말할 때, 단순히 설명하는 게 아니라 뭔가를 하고 있는 거라고 말하면 어떨까? 진짜로 뭔가를 하고 있는 거라고? 이게 바로 J. L. 오스틴의 절대적인 고전, '말의 힘(How to Do Things with Words)'의 핵심을 이루는 엄청난 아이디어야. 이 책은 우리가 언어에 대해 생각하는 방식을 완전히 뒤집어놨지. 오스틴은 20세기 아주 영향력 있었던 철학자인데, 언어를 보면서 우리가 하는 말의 상당수가 진실이거나 거짓이라는 것과는 별개로, 어떤 '행동'을 수행하는 것이라는 걸 깨달았어. 결혼식 때 '네, 그럴게요'라고 말하는 걸 생각해 봐. 이건 사실을 설명하는 게 아니라, 너희가 결혼하는 거야. 아니면 '내일 꼭 갈게'라고 말하는 것도. 이건 그냥 네 의도를 말하는 게 아니라, 너는 약속을 하고 있는 거라고. 이게 바로 오스틴이 '수행적 발화(performative utterance)'라고 부른 것의 핵심이야. 마치 언어 자체에 뭔가를 일어나게 만드는 초능력이 있는 것처럼 말이지. 이 책은 기본적으로 1955년 하버드에서 했던 윌리엄 제임스 강의록이야. 오스틴은 좀 선구자였는데, 진위 여부로 판단할 수 있는 명제들에만 너무 집중하는 철학자들에게 답답함을 느꼈던 것 같아. 그는 언어가 실제 세상에서 어떻게 작동하는지의 엄청난 부분을 놓치고 있다고 생각했지. 그는 우리가 말로써 일을 처리하고, 다른 사람에게 영향을 주고, 자신을 묶고, 상황을 바꾸는
'진술적 발화'의 문제: 설명만으로는 왜 충분하지 않을까?
오스틴 이전에는 많은 철학자들이 '진술적 발화(constative utterances)'라고 불리는 것에 아주 몰두했었어. 이건 마치 사실을 말하는 듯한 문장들이지. '비가 온다'거나 '파리는 프랑스의 수도다' 같은 것들 말이야. 이런 문장들은 참이거나 거짓이라고 말할 수 있잖아. 오스틴이 이런 문장들이 중요하지 않다고 말한 건 아니지만, 이런 것들에 너무 강조가 쏠려 있다고 생각했어. 그는 진위 여부에 대한 집중이 언어의 거대하고 능동적인 차원을 놓치고 있다고 느꼈던 거야. 도구 상자가 어떻게 작동하는지 이해하려고 망치만 보고 있다고 상상해 봐. 망치에 대해서는 많은 것을 배울 수 있겠지만, 드라이버, 렌치, 플라이어 등 다른 필수적인 일들을 하는 다른 모든 도구들을 놓치고 있는 거잖아. 오스틴은 전통적인 언어관이 마치 망치만 연구하고, 말이 기능하는 다른 모든 방식은 무시하는 것과 같다고 느꼈던 거야. 그는 실제 생활에서는 우리가 단순히 진술만 하는 게 아니라고 지적했어. 우리는 명령을 내려('문 닫아!'), 질문을 하고('몇 시야?'), 요청을 하고('소금 좀 건네줄래?'), 조언을 하고('공부 더 해야 해'), 사과를 하고('늦어서 미안해') 등등. 이런 발화들은 사실 참이냐 거짓이냐의 문제가 아니야. 그건 뭔가를 하는 것에 관한 거지. '문 닫아!'라고 말할 때, 그 말의 요점은 그 문장이 참이냐 거짓이냐가 아니라; 그 말의 요점은 문을 닫게 만드는 거야. 이것이 바로 오스틴이 수행적 발화(performative utterance)라는 용어를 만들게 된 계기야. 수행적 발화는 단지 행동을 묘사하거나 사실을 진술하는 것이 아니라, 적절한 상황에서는 그것 자체가 행동이라는 거지. 그것은
수행적 발화의 등장: 말하는 것이 곧 하는 것일 때
그렇다면 수행적 발화란 정확히 무엇일까? 오스틴은 우리에게 몇 가지 단서를 제공해. 핵심적인 특징 중 하나는 종종 현재 시제의 1인칭 단수 능동태 동사를 동반한다는 거야. 생각해 봐: "나는 이 배에 '퀸 엘리자베스'라고 이름 붙인다." (이 이름 짓는 행위는 이 말을 함으로써 이루어진다.) "내일 너에게 갚겠다고 약속한다." (그 발화 자체가 약속을 구성한다.) "네 발을 밟은 것에 대해 사과한다." (그 말 자체가 사과다.) "그 길로 내려가지 말라고 경고한다." (그 말 자체가 경고다.)